दक्षिण अफ़्रीका के केप क्षेत्र की जैव विविधता के सर्वेक्षण BioSCape की टीम को अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी का NASA Group Achievement Award मिला है। सम्मानित 150 से अधिक वैज्ञानिकों में विटवॉटर्सरैंड विश्वविद्यालय (Wits) के भूगोल, पुरातत्व और पर्यावरण अध्ययन स्कूल के प्रोफ़ेसर एल्हादी आदम भी हैं।
BioSCape नासा का पहला अनुसंधान अभियान था जिसमें विशेष रूप से जैव विविधता के अध्ययन के लिए विमानों और ज़मीनी सर्वेक्षण का उपयोग हुआ। इसका केंद्र ग्रेटर केप फ़्लोरिस्टिक क्षेत्र था, जो दुनिया के सबसे समृद्ध जैव विविधता वाले क्षेत्रों में से एक है और जहाँ कई ऐसी प्रजातियाँ हैं जो कहीं और नहीं मिलतीं।
नासा के दो विमानों पर लगे चार विशेष उपकरणों ने वनस्पति, जल और पर्यावरण की अन्य विशेषताओं का डेटा जुटाया, जिसे ज़मीनी मापों के साथ जोड़ा गया। यह पहली बार था जब नासा ने इन चार उपकरणों को एक ही अभियान में साथ इस्तेमाल किया। टीम में 40 से अधिक विश्वविद्यालयों, सरकारी विभागों और गैर-सरकारी संगठनों के वैज्ञानिक हैं।
नतीजों से दक्षिण अफ़्रीकी राष्ट्रीय जैव विविधता संस्थान, CapeNature और दक्षिण अफ़्रीकी राष्ट्रीय उद्यानों को संरक्षण की ज़रूरत वाले क्षेत्रों की पहचान में मदद मिलने की उम्मीद है। यह डेटा पृथ्वी के पर्यावरण पर नज़र रखने वाले नासा के भविष्य के उपग्रह मिशनों को भी दिशा देगा।
