Des chercheurs de l’Université d’État de Campinas (Unicamp) ont mis au point une méthode durable pour extraire la caféine et des antioxydants de l’écorce du guarana, une partie du fruit habituellement jetée. L’étude a été publiée dans la revue Innovative Food Science & Emerging Technologies ; son premier auteur est Felipe Sanchez Bragagnolo, avec des partenaires d’Espagne et d’Uruguay.
Le procédé se fait en une seule étape, avec un mélange de 1,3-propanediol, de glucose et d’acide citrique, des ingrédients renouvelables. Il évite ainsi les solvants volatils et toxiques, comme le méthanol, et l’étape consistant à les éliminer : l’extrait est prêt à l’emploi, avec moins de temps de préparation et moins d’énergie.
Ce déchet fournit de la guaranine, chimiquement identique à la caféine, et des antioxydants comme la catéchine, l’épicatéchine et la procyanidine B2. Le potentiel est important : le Brésil a produit environ 2 460 tonnes de graines de guarana en 2025, selon l’IBGE, et la graine ne représente que 15 à 20 % du poids du fruit frais.
Les chercheurs veulent maintenant tester la méthode sur l’écorce d’autres fruits, remplacer le glucose par du miel et s’associer à des entreprises pour créer de nouveaux produits. Les travaux ont été soutenus par la FAPESP.
