Des chercheurs du CNRS et du Muséum national d’Histoire naturelle de Paris ont décrit une nouvelle espèce de mosasaure, baptisée Garamaudo bauciensis, découverte près d’Aix-en-Provence, dans le sud-est de la France. L’animal vivait il y a environ 85 millions d’années, au Crétacé supérieur, dans un environnement lacustre.
La découverte est surprenante, car les mosasaures étaient considérés comme des reptiles exclusivement marins. Des fossiles d’eau douce, dont des mollusques, ont été trouvés sur le même site, ce qui renforce l’idée que ce spécimen vivait dans un lac.
Long d’environ 2,5 mètres, l’animal possédait des pattes au lieu des nageoires typiques des mosasaures de haute mer, combinant des caractéristiques terrestres et aquatiques. Ses os, d’une densité inhabituelle, l’auraient aidé à rester immergé dans des eaux peu profondes.
L’étude, publiée dans PCI Paleontology, a été dirigée par Nathalie Bardet et Alexandra Houssaye, avec la collaboration du Muséum départemental du Var, du Muséum d’histoire naturelle d’Aix-en-Provence et de la Réserve naturelle nationale Sainte-Victoire.
