Investigadores do CNRS e do Museu Nacional de História Natural de Paris descreveram uma nova espécie de mosassauro, batizada Garamaudo bauciensis, descoberta perto de Aix-en-Provence, no sudeste de França. O animal viveu há cerca de 85 milhões de anos, no Cretácico Superior, num ambiente de lago.
A descoberta é surpreendente porque os mosassauros eram considerados répteis exclusivamente marinhos. No mesmo local foram encontrados fósseis de água doce, incluindo moluscos, o que reforça a ideia de que este exemplar vivia num lago.
Com cerca de 2,5 metros de comprimento, o animal tinha patas em vez das barbatanas típicas dos mosassauros de mar aberto, combinando características terrestres e aquáticas. Os seus ossos invulgarmente densos ajudá-lo-iam a manter-se submerso em águas pouco profundas.
O estudo, publicado na PCI Paleontology, foi liderado por Nathalie Bardet e Alexandra Houssaye e contou com a colaboração do Museu Departamental do Var, do Museu de História Natural de Aix-en-Provence e da Reserva Natural Nacional Sainte-Victoire.
