Des chercheurs de l’Imperial College London, avec le centre Ames de la NASA et les universités japonaises de Tohoku et de Nagoya, ont comparé deux profils de pale pour hélicoptères martiens. L’étude a été publiée dans l’AIAA Journal.
L’essai a opposé le profil CLF-5605, utilisé sur l’hélicoptère Ingenuity de la NASA, au roamx-0201, conçu par l’équipe ROAMX du centre Ames spécialement pour Mars, où l’atmosphère a environ 1 % de la densité et de la pression terrestres. L’équipe a combiné simulations numériques et essais dans la soufflerie martienne de l’université de Tohoku.
Le roamx-0201 a toujours fait mieux, avec des gains allant jusqu’à 43 % d’efficacité aérodynamique. Il a aussi produit plus de portance et gardé ses performances à des angles plus élevés.
Selon les auteurs, cela pourrait permettre aux futurs hélicoptères martiens de voler plus loin, de transporter des charges plus lourdes et d’atteindre des terrains difficiles comme des falaises ou des cratères profonds. Le nouveau profil n’a encore volé sur aucune mission martienne.
