Investigadores do Imperial College London, em colaboração com o centro Ames da NASA e as universidades japonesas de Tohoku e Nagoya, compararam dois perfis de pá para helicópteros marcianos. O estudo foi publicado no AIAA Journal.
O teste opôs o perfil CLF-5605, usado no helicóptero Ingenuity da NASA, ao roamx-0201, desenhado pela equipa ROAMX do centro Ames especificamente para Marte, onde a atmosfera tem cerca de 1% da densidade e da pressão da Terra. A equipa juntou simulações em computador com ensaios no túnel de vento de Marte da Universidade de Tohoku.
O roamx-0201 teve sempre melhor desempenho, com ganhos de até 43% na eficiência aerodinâmica. Também gerou mais sustentação e manteve o desempenho com ângulos maiores.
Segundo os autores, isto pode permitir que futuros helicópteros marcianos voem mais longe, transportem cargas mais pesadas e cheguem a terrenos difíceis, como falésias e crateras profundas. O novo perfil ainda não voou em nenhuma missão a Marte.
