ফরাসি কৃষি গবেষণা প্রতিষ্ঠান INRAE-র নিকোলা লাংলাদের সমন্বয়ে ইউরোপীয় প্রকল্প HelEx বেশি খরাসহিষ্ণু সূর্যমুখী তৈরি করছে। এতে গবেষক, বীজ কোম্পানি, জৈবপ্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান ও কৃষক মিলিয়ে ১৭টি অংশীদার আছে।
দলটি যুক্তরাষ্ট্রের শুষ্ক অঞ্চলে বুনো সূর্যমুখীর জনগোষ্ঠী খুঁজে সবচেয়ে খরাসহিষ্ণুগুলো বেছে নেয় এবং প্রচলিত প্রজনন ও জিন সম্পাদন মিলিয়ে বাণিজ্যিক ইউরোপীয় জাতের সঙ্গে সংকর করে। প্রোটিন ও মধুরসের সঙ্গে যুক্ত জিনও শনাক্ত করা হয়েছে।
প্রকল্পের তথ্যমতে বিশ্বের প্রায় ৭৫% সূর্যমুখী মহাদেশীয় ইউরোপে চাষ হয়, আর বীজে প্রায় ৪৩% তেল ও ১৭% প্রোটিন থাকে। পরাগায়নকারীদের জন্য তৈরি একটি জাত সাধারণ জাতের চেয়ে ছয় গুণ বেশি মধুরস ও পরাগ দেয়।
শেষ মাঠ পরীক্ষা চলছে ফ্রান্স, জার্মানি, হাঙ্গেরি, রোমানিয়া ও সার্বিয়ায়। একটি নতুন জাত নিবন্ধনের প্রক্রিয়ায় আছে এবং ২০২৮ সালে পাওয়া যাওয়ার কথা।
