Investigadores do John Innes Centre, no Reino Unido, com colegas da Universidade de Kobe, no Japão, criaram uma nova forma de proteger os cereais contra a brusone, uma doença causada pelo fungo Magnaporthe oryzae que ataca o arroz, o trigo e a cevada. O estudo foi publicado na revista Science Advances.
A equipa modificou proteínas do sistema imunitário das plantas, chamadas TKP, para que reconheçam duas moléculas diferentes que o fungo usa para infetar o trigo e a cevada, em vez de apenas uma.
A brusone destrói todos os anos arroz suficiente para alimentar cerca de 60 milhões de pessoas. Os primeiros testes foram feitos em células de trigo isoladas, onde os recetores modificados reconheceram as duas moléculas do fungo.
O próximo passo é testar a proteção em plantas inteiras, primeiro em estufa e depois no campo. Os cientistas querem também combinar estes recetores com outros mecanismos de defesa, para criar cereais com proteção em várias camadas.
