Uma equipa de 17 estudantes e antigos alunos da Universidade de Waterloo foi uma das quatro selecionadas para o desafio canadiano de experiências em gravidade reduzida, organizado pela associação SEDS Canadá com o Conselho Nacional de Investigação (NRC) e a Agência Espacial Canadiana. Em Otava, quatro membros voaram num avião que faz parábolas com cerca de 20 segundos de imponderabilidade.
O problema que querem resolver: no espaço, a solda fica com bolhas de gás presas, o que enfraquece as ligações elétricas. A solução da equipa é soldar dentro de uma centrifugadora que cria uma força parecida com a gravidade. Em 16 parábolas, o aparelho, com dois pequenos ferros de soldar, fez 35 amostras.
As amostras vão agora ser analisadas com tomografia e microscópio e comparadas com soldas feitas na Terra. Reparar eletrónica no espaço pode reduzir a dependência de reabastecimentos caros. «Flutuar dentro do avião foi o momento mais memorável do meu curso», disse a estudante Shamanthi Rajagopal.
