Des chercheurs du VIB, dirigés par Renzo Mancuso (VIB-UAntwerp) et Bart De Strooper (VIB-KU Leuven), ont créé à partir de cellules souches pluripotentes humaines des progéniteurs très proches de ceux qui, chez l’embryon, donnent naissance aux macrophages, les cellules de défense qui résident dans les tissus.
Une fois transplantées chez la souris, ces cellules sont devenues des microglies du cerveau et des macrophages ayant l’identité de ceux du foie, du cœur et des reins. Les cultures riches en progéniteurs se sont mieux implantées que celles contenant des macrophages matures.
L’étude, publiée dans Developmental Cell, offre aux scientifiques un nouveau moyen d’étudier le développement de ces cellules et la façon dont chaque organe les façonne. À l’avenir, elle pourrait soutenir des thérapies visant à remplacer des macrophages endommagés, avec un intérêt possible pour la maladie d’Alzheimer et la démence frontotemporale.
