Une étude coordonnée par Fernando Barbosa Júnior, de la faculté de sciences pharmaceutiques de Ribeirão Preto de l’USP, suggère que le sélénium modifie le parcours du mercure dans l’organisme et atténue ses effets toxiques. Publiée dans Environment & Health, elle porte sur 13 communautés des bassins du Tapajós et de l’Amazone, dans le Pará.
Des échantillons de sang et d’urine ont été prélevés sur 1 089 adultes volontaires et l’analyse détaillée a porté sur 56 d’entre eux. Des niveaux plus élevés de sélénium étaient associés à moins de méthylmercure passant des globules au plasma et à une plus grande excrétion de mercure inorganique dans l’urine.
Dans ces populations, le mercure sanguin peut atteindre 12 fois les limites de l’OMS, mais les effets toxiques sont plus faibles que prévu. Le mécanisme n’est pas encore confirmé.
