Une thèse de doctorat menée à l’Université des sciences et technologies Kwame Nkrumah (KNUST), au Ghana, a comparé plusieurs façons de fertiliser deux variétés de patate douce : la CRI-Apomuden, à chair orange, et la CRI-Dadanyuie, à chair blanche. Les travaux ont été dirigés par Michael Odenkey Quaye, du département des sciences des cultures et du sol.
Les essais se sont déroulés dans deux zones agroécologiques, sur une ferme de l’Université de l’éducation de Winneba et sur un champ de l’Institut de recherche sur les cultures du CSIR à Fumesua, complétés par une enquête auprès d’agriculteurs de la région Centre. Sept traitements du sol ont été testés : engrais minéral, compost et biochar.
L’engrais NPK a augmenté le rendement de la variété à chair orange de 54 % à 68 % par rapport aux parcelles non traitées, atteignant près de 33 tonnes par hectare. Une dose plus faible de NPK associée à du compost s’est aussi révélée rentable. Le biochar, environ trois fois plus cher que le compost, a rarement été rentable.
Les chercheurs plaident pour la formation des agriculteurs et un soutien public à la gestion intégrée des nutriments ; des méthodes moins coûteuses de production de biochar pourraient le rendre accessible à l’avenir.
