Cet été, les chenilles de l’écaille fileuse (Hyphantria cunea), une espèce invasive originaire d’Amérique du Nord, ont recouvert des arbres à Pékin et dans ses environs. Les larves tissent des toiles gris-blanc en dévorant le feuillage, puis se transforment en papillons blancs.
Bien qu’ils ne présentent aucun danger pour l’homme, ces insectes menacent des centaines d’espèces végétales. Pour les combattre, les autorités lâchent plus d’un milliard de guêpes parasites, une méthode de lutte biologique, et encouragent des concours de capture de chenilles.
Chen Min, professeure à l’Université forestière de Pékin, a écrit dans le journal China Science Daily que cette génération de larves présente un risque de propagation plus élevé que d’habitude. Cela rend la lutte plus difficile et souligne l’importance de la riposte en cours.
