Des chercheurs de l’Université des sciences et technologies du roi Abdallah (KAUST), en Arabie saoudite, ont mis au point un revêtement de refroidissement passif pour câbles électriques aériens, applicable sur des lignes existantes. Les travaux, dirigés par le professeur Qiaoqiang Gan, ont été publiés dans Light: Science & Applications.
Composé de silicone et de particules de nitrure de bore, le revêtement réfléchit la lumière du soleil et conduit vers l’extérieur la chaleur produite dans le câble par le courant. Lors d’essais en extérieur, les câbles revêtus étaient environ 5 °C plus frais que les câbles nus et 15 °C plus frais que les câbles isolés classiques à midi.
Selon des modélisations pour Riyad, les câbles pourraient transporter en moyenne 10 % de courant en plus en journée et jusqu’à 18,3 % au plus chaud de l’été. Le matériau a résisté à des tests d’abrasion et de vieillissement aux UV, mais doit encore être testé sur des lignes en service.
