Des chercheurs de l’Institut de recherche sur les matériaux de l’Académie slovaque des sciences, à Košice, ont mis au point des nanofibres de carbone contenant des nanoparticules de phosphures de fer, de nickel et de molybdène, dont l’effet catalytique est proche de celui du platine pour produire de l’hydrogène. L’équipe compte notamment Erika Múdra, Magdaléna Strečková et Iván Shepa.
Ces fibres, bien plus fines qu’un cheveu, sont fabriquées par électrofilage : un champ électrique étire des fils à partir d’une goutte de solution de polymère, formant une toile ensuite transformée en fibres de carbone ou de céramique par traitement thermique. L’hydrogène vert est obtenu en séparant l’eau par électricité, et des électrodes moins chères aident à le rendre compétitif.
Le même laboratoire travaille sur des nanofibres qui dépolluent les eaux usées grâce à la lumière et, avec le nouveau projet TOXISENS, sur des capteurs de gaz toxiques plus sensibles. Les prochaines étapes portent sur des matériaux pour la médecine et le stockage de l’énergie, et sur l’utilisation de déchets comme matière première, avec l’Université technique de Košice.
