Une équipe du département de physique de l’Institut indien des sciences (IISc), à Bangalore, a montré par simulation que des champs magnétiques intenses pourraient permettre à certaines naines blanches de dépasser la limite de Chandrasekhar, d’environ 1,4 masse solaire. L’étude a paru dans The Astrophysical Journal Letters et a été annoncée par l’IISc le 9 octobre 2026.
Les naines blanches sont ce qui reste d’étoiles comme le Soleil. Les chercheurs ont adapté STARS, un code d’évolution stellaire de l’université de Cambridge, pour y intégrer les champs magnétiques, et ont suivi les étoiles jusqu’à ce qu’elles deviennent des naines blanches accumulant la matière d’une étoile voisine. En gagnant de la masse, la naine blanche se contracte et son champ magnétique se renforce, ce qui l’aide à résister à la gravité.
Dans l’un des modèles, une naine blanche de carbone et d’oxygène magnétisée a atteint environ 2,4 masses solaires, alors que la même étoile sans champ s’est arrêtée vers 1,4. Les travaux ont été menés par la doctorante Zenia Zuraiq et le professeur Banibrata Mukhopadhyay, qui explique que l’idée remonte à 2011.
Ce résultat compte, car les explosions de ces étoiles, les supernovae de type Ia, servent à mesurer les distances dans l’Univers. Les chiffres proviennent de modèles simulés et non d’observations, et les auteurs rappellent que les nouvelles limites dépendent des détails de la physique magnétique.
