Uma equipa da Universidade de Lund descobriu a via de sinalização molecular que permite às plantas reagir a estímulos mecânicos, como o toque, o vento ou uma lesão. O trabalho foi feito com a planta-modelo Arabidopsis thaliana e publicado na revista Nature Communications.
Segundo o estudo, três grupos de proteínas conhecidas como MAP cinases ativam-se menos de um minuto depois do estímulo e passam a influenciar a atividade de centenas de genes. A mesma via interfere também na forma como a pressão mecânica repetida, por exemplo do vento ou de animais herbívoros, altera o crescimento, a forma e as defesas da planta.
O investigador Olivier van Aken lembra que se sabe há mais de 25 anos que o estímulo mecânico ativa estas proteínas, mas faltava uma peça essencial do puzzle. Os autores sublinham que se trata de investigação fundamental e que eventuais aplicações na agricultura exigem mais estudos.
