चेन्नई स्थित भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान मद्रास (IIT Madras) ने भारत के पारंपरिक हस्तशिल्प की रक्षा के लिए तकनीक के उपयोग हेतु ह्यूमन वेलफेयर एसोसिएशन (HWA) के साथ समझौता किया है। संस्थान ने 1 अक्टूबर 2026 को इसकी घोषणा की।
इसका केंद्र भौगोलिक संकेत (GI) वाले उत्पाद हैं, यानी ऐसा चिह्न जो किसी वस्तु को उसके मूल क्षेत्र से जोड़ता है। लक्ष्य डिजिटल प्रमाणीकरण, ट्रेसबिलिटी और दस्तावेज़ीकरण के उपकरण बनाना है, ताकि कारीगर और उत्पादक समूह दिखा सकें कि उनके उत्पाद कहाँ से आते हैं और असली हैं।
इस काम में आईआईटी मद्रास की आर्टिज़न एम्पावरमेंट लैब सहयोग करेगी, और इसका समन्वय प्रोफ़ेसर एम. मणिवन्नन और प्रोफ़ेसर जॉन ऑगस्टीन करेंगे। HWA की ओर से डॉ. रजनी कांत हैं, जिन्हें भारत में «GI मैन» कहा जाता है और जिन्होंने पारंपरिक हस्तशिल्प के कई GI टैग दिलाने में मदद की है। प्रोफ़ेसर मणिवन्नन के अनुसार, कारीगर भारत की आबादी का दूसरा सबसे बड़ा समूह हैं।
समझौते की अभी कोई समय-सीमा या तय पायलट परियोजनाएँ नहीं हैं। साझेदार कारीगरों, किसानों, उत्पादक समुदायों, कंपनियों और सरकारी संस्थाओं के साथ काम करेंगे, और उनका कहना है कि अगर यह मॉडल पूरे देश में लागू हुआ तो लाखों लोगों को लाभ हो सकता है।
