Une étude menée par l’université Duke, aux États-Unis, avec la participation de Shan Shan, du Centre de mathématiques quantiques de l’université du Danemark du Sud (SDU), a analysé des modèles 3D de 500 molaires de primates, de toupayes, de colugos et de parents disparus. Les résultats ont été publiés dans Nature Communications.
Des outils informatiques ont découpé la couronne de chaque dent en régions équivalentes et mesuré leur courbure, ce qui a permis de comparer animaux vivants et fossiles.
Les premiers vrais primates sont apparus il y a environ 75 millions d’années. Leurs molaires ont perdu une petite cuspide et gagné des surfaces plus larges pour écraser et broyer, ce que les chercheurs interprètent comme un passage d’un régime d’insectes aux fruits, aux graines puis aux feuilles.
