La construction de la Sagrada Família, à Barcelone, dure depuis plus de 140 ans, mais la basilique imaginée par Antoni Gaudí est désormais prête à sortir de ses échafaudages. Ce jalon coïncide avec le centenaire de la mort de l’architecte et avec l’achèvement de la tour de Jésus-Christ, qui porte l’édifice à 172,5 mètres et le place devant la cathédrale d’Ulm, en Allemagne, comme l’église la plus haute du monde.
Le principal défi structurel concernait les six tours centrales, des structures hyperboliques conçues pour résister au vent, aux séismes et à de lourdes charges. Les tours ont été divisées en 826 panneaux modulaires comptant plus de 2 100 pièces de pierre, préassemblés à la carrière et liés par un adhésif époxy bicomposant mis au point par l’allemand Henkel après dix ans de recherche et fabriqué à Montornès del Vallès.
Chaque panneau nécessite environ 30 kilogrammes de résine et sèche pendant 24 heures à température contrôlée avant d’être transporté, hissé et assemblé niveau par niveau. Selon la responsable du projet, Begoña Cantera, la méthode est jusqu’à dix fois plus rapide qu’une construction classique : un chantier réalisé en huit ans environ en aurait demandé entre 50 et 60. Au total, 24 tonnes d’adhésif ont été utilisées.
La solution a dû faire face à l’air salin de la Méditerranée, située à 2,5 kilomètres, à une humidité relative comprise entre 65 % et 75 % et aux vibrations de deux lignes de métro qui passent sous la basilique. La tour de Jésus-Christ, couronnée d’une croix de 17 mètres, devrait ouvrir au public à partir de 2027 comme belvédère.
