Des chercheurs du MIT, aux États-Unis, dirigés par la professeure Canan Dagdeviren, ont créé un implant qui utilise les ultrasons pour mieux diffuser les médicaments dans le cerveau. Les travaux, menés avec le Massachusetts General Hospital, la Harvard Medical School et l’université de Boston, ont été publiés dans la revue Device.
Le dispositif, baptisé LUCID, est un implant fin et souple doté d’une canule imprimée en 3D posée sur un réseau de 24 minuscules transducteurs à ultrasons. Il contient environ 100 microlitres de liquide, utilise une pompe osmotique passive et se commande sans fil par Bluetooth, avec une batterie rechargeable.
Dans des modèles en gel imitant les tissus humains, les ultrasons ont transporté les molécules plus loin que sans eux. Chez la souris, un produit de contraste pour IRM s’est diffusé davantage dans le cerveau lorsque les ultrasons étaient activés.
Pour l’instant, les tests se limitent aux modèles en gel et aux souris, et le dispositif n’a pas encore été utilisé chez l’humain. Les chercheurs estiment que l’approche pourrait servir aux immunothérapies ou aux thérapies géniques et, à terme, aider à éviter la récidive de tumeurs cérébrales agressives.
