Une équipe du CONICET, le conseil national de la recherche scientifique d’Argentine, restaure les bancs naturels de pétoncles tehuelche dans le golfe San José, au nord de la province de Chubut. Ce coquillage est récolté à la main par des plongeurs jusqu’à 25 mètres de profondeur et fait vivre la pêche artisanale de la région.
La méthode consiste à capter de jeunes pétoncles sur des collecteurs en filet, à les laisser grandir quelques mois puis à les semer sur le fond. Lors des essais de 2025, les pétoncles semés ont grandi au même rythme que les naturels et ont approché 60 millimètres, la taille minimale légale de capture, en un an et demi environ.
En 2026, l’équipe a dû faire face à des ascidies qui colonisaient les collecteurs. Un nettoyage par des plongeurs a réglé une partie du problème, et un nouveau modèle de collecteur a quadruplé la quantité de naissain récoltée.
Prochaine étape : installer davantage de collecteurs en mer, avec le soutien de la Fondation Williams, et tester le système avec les pêcheurs locaux, sur leurs bateaux et avec leur matériel. Les chercheurs soulignent que les résultats restent à l’échelle expérimentale, mais montrent que le repeuplement est faisable.
