Une équipe internationale dirigée par Iva Tolić, de l’Institut Ruđer Bošković, et Nenad Pavin, de la Faculté des sciences de l’Université de Zagreb, a découvert un principe universel régissant le fuseau mitotique, la structure qui sépare les chromosomes lors de la division cellulaire. Les travaux, parus dans Nature Cell Biology, ont été annoncés le 14 octobre.
En comparant 25 espèces très éloignées dans l’évolution, les chercheurs ont constaté que plus il y a de matériel génétique, plus la zone où se rangent les chromosomes avant la séparation est large. C’est la quantité totale d’ADN qui compte, et non le nombre de chromosomes : serrés les uns contre les autres, ils poussent et ouvrent de l’espace. Un modèle physique l’avait prévu, des expériences sur cellules vivantes l’ont confirmé.
Cette découverte pourrait aider à comprendre l’évolution de la taille des génomes et la façon dont les cellules cancéreuses tolèrent les changements de leur ADN. Elle conclut le projet ANEUPLOIDY, financé à hauteur de 10 millions d’euros par le Conseil européen de la recherche : la première bourse Synergy attribuée en Croatie, qui a donné 41 publications en six ans.
