Francis Halzen, licencié (1966) et docteur en physique (1969) de l’Université catholique de Louvain, a reçu le prix Nobel de physique 2026 pour ses travaux pionniers sur les neutrinos et le projet IceCube. Il est aujourd’hui professeur à l’Université du Wisconsin à Madison, aux États-Unis.
IceCube est un télescope à neutrinos installé sous la glace du pôle Sud. Il occupe plus d’un kilomètre cube et utilise des milliers de capteurs optiques pour détecter les minuscules éclairs lumineux produits lorsqu’un neutrino percute les molécules de glace. Il permet d’étudier des phénomènes cosmiques extrêmes comme les trous noirs et les supernovas.
L’UCLouvain reste active dans ce domaine : une équipe de 12 personnes dirigée par l’astrophysicienne Gwenhaël Wilberts Dewasseige contribue à IceCube et à KM3NeT, un observatoire de neutrinos en Méditerranée.
