A Universidade Rei Abdullah de Ciência e Tecnologia (KAUST), na Arábia Saudita, enviou duas experiências biomédicas, SSA-1 e SSA-2, para a Estação Espacial Internacional no voo de carga CR35 da SpaceX. A universidade anunciou-o a 14 de outubro.
As experiências levam células do cérebro e modelos de tecido cerebral cultivados em laboratório, chamados organoides. As células foram preparadas na KAUST, congeladas e levadas em mão para a National Stem Cell Foundation, na Califórnia, onde foram transformadas em vários tipos de células cerebrais. Segundo os investigadores, a microgravidade acelera alterações parecidas com as de algumas doenças na Terra, o que pode encurtar o caminho para novos medicamentos.
Esta primeira missão serve de base para estudos futuros sobre Alzheimer e esclerose múltipla, que deverão usar amostras de doentes. O projeto é liderado pelo professor Imed Gallouzi e conta com Rayyanah Barnawi, a primeira mulher saudita no espaço, hoje doutoranda na KAUST, em parceria com a Agência Espacial Saudita e a Axiom Space.
