Todos os dias, quase 5.000 pescadores recolhem o lixo que fica preso nas suas redes e entregam-no à Fundação Ecoalf, uma organização sem fins lucrativos que o transforma em matéria-prima para tecidos. A iniciativa está ligada à Ecoalf, marca de moda espanhola fundada em 2009 que converte resíduos marinhos e materiais descartados em roupa através de uma cadeia de produção circular.
O programa Upcycling the Oceans, lançado em 2015, já recuperou mais de 2.000 toneladas de resíduos marinhos, o equivalente a cerca de 100 camiões. Envolve perto de 80 portos e chegou a França, Itália, Grécia, Egito e Tailândia. Tony Beltrán, pescador de Gandía, a sul de Valência, conta que o plástico representa cerca de 80% do que os pescadores trazem à superfície.
Cerca de 5% dos resíduos recuperados são garrafas de plástico, que são trituradas em flocos e depois em granulado antes de se tornarem fio. Outras fibras vêm de redes de pesca descartadas, pneus e algodão e lã reciclados, e os tecidos são produzidos na sede da empresa, em Madrid. Segundo a diretora criativa, Julie Sohn, as peças são pensadas para poderem ser totalmente desmontadas e voltar à economia circular.
A diretora da fundação, Andrea Ruzo, quer reunir 10.000 pescadores em todo o Mediterrâneo para ajudar a limpar o mar. Todos os anos entram nos oceanos mais de 12 milhões de toneladas de plástico.
