A ecologista de recifes Kylie Smith recebeu o prémio Dr. Nancy Foster de Conservação de Habitats 2026, atribuído pela agência norte-americana para os oceanos e a atmosfera (NOAA) em parceria com a Sociedade Americana de Pescas. A distinção foi entregue numa cimeira sobre zonas costeiras e estuários em São Francisco.
Smith cofundou em 2019 a I.CARE, uma organização em Islamorada que liga a ciência do restauro à participação da comunidade. O projeto já formou mais de 5000 mergulhadores recreativos em técnicas de restauro e plantou milhares de corais construtores de recifes ao longo das Florida Keys.
A investigadora criou ainda um programa de estágios remunerados e, durante o doutoramento na Universidade de Clemson, orientou mais de 40 estudantes. Segundo quem a nomeou, Smith transformou membros da comunidade de observadores passivos do declínio dos recifes em guardiões ativos de um dos ecossistemas marinhos mais ameaçados do mundo.
