Investigadores da Escola Politécnica Federal de Lausana (EPFL), na Suíça, criaram o primeiro mapa tridimensional detalhado dos lípidos do cérebro, as moléculas de gordura que formam as membranas dos neurónios e a mielina que protege as fibras nervosas. O trabalho foi publicado na revista Nature.
A equipa analisou 172 lípidos diferentes em 109 cortes de cérebro de 11 ratinhos, num total de cerca de 7 milhões de medições, e usou ferramentas de aprendizagem automática para juntar tudo num modelo 3D. O resultado revelou 539 zonas químicas distintas, a que chamaram «lipizonas», algumas das quais não aparecem nos mapas tradicionais.
Até a substância branca, que se julgava relativamente uniforme, mostrou ser um mosaico de regiões quimicamente diferentes. O atlas revelou também que a gravidez provoca alterações importantes na composição lipídica de várias zonas do cérebro.
O Atlas Lipídico do Cérebro está disponível gratuitamente na internet. Os autores lembram que o mapa diz respeito ao ratinho, mas o método poderá ajudar a encontrar padrões semelhantes no cérebro humano e a estudar doenças como o Alzheimer ou a depressão.
