Físicos da Universidade de Oxford usaram um computador quântico híbrido para recriar o efeito Aharonov-Bohm, um fenómeno previsto em 1959 em que uma partícula é influenciada por um campo magnético sem nunca passar por ele. Os resultados foram publicados na revista Nature Physics.
O sistema combina qubits, guardados em iões presos por campos eletromagnéticos, com osciladores quânticos criados pelas vibrações desses mesmos iões. Os qubits representam o campo e os osciladores representam a matéria, formando um pequeno circuito fechado que serve de peça básica para simular as interações entre a matéria e as forças fundamentais.
Sem fluxo magnético, a partícula simulada movia-se livremente pelo circuito. Quando a equipa introduziu o fluxo, através de qubits entrelaçados, os dois caminhos possíveis anularam-se e a partícula ficou parada no ponto de partida. A novidade é que o próprio campo fazia parte da dinâmica quântica, em vez de ser um cenário fixo.
O trabalho contou com a colaboração do Instituto de Física Teórica de Madrid e foi publicado em conjunto com um estudo semelhante da Universidade de Maryland. Juntos, mostram que os computadores quânticos híbridos podem ajudar a estudar fenómenos da física fundamental que os computadores convencionais têm dificuldade em calcular.
