Investigadores da empresa de biotecnologia Insilico Medicine, com equipas instaladas na Masdar City, em Abu Dabi, usaram inteligência artificial para descobrir uma nova família de potenciais medicamentos contra cancros do sangue. Os resultados foram publicados na revista científica Journal of Medicinal Chemistry.
As moléculas encontradas são do tipo PROTAC e funcionam de forma diferente dos fármacos tradicionais: em vez de se ligarem temporariamente à proteína-alvo, levam-na até ao sistema de reciclagem da célula, que a destrói por completo. Neste caso, o alvo é a tirosina-quinase de Bruton, uma proteína que ajuda as células malignas de algumas leucemias e linfomas a crescer e a espalhar-se.
A empresa recorre a duas plataformas de IA: uma ajuda a identificar as proteínas ligadas à doença e a outra desenha moléculas com a forma certa para se encaixarem nelas. Segundo a Insilico, este método permite escolher um candidato a medicamento em 12 a 18 meses, contra dois anos e meio a quatro anos pelos métodos tradicionais.
Os compostos ainda estão numa fase inicial e terão de passar por mais testes antes de poderem chegar a ensaios em pessoas. Ainda assim, a descoberta junta-se a outros avanços anunciados este ano pela mesma equipa, incluindo um candidato contra o cancro cerebral.
