Trente-cinq zones humides de l’est de l’État indien d’Uttar Pradesh ont été officiellement classées et sont désormais protégées par la loi. Jusqu’ici, ces étangs et marais pouvaient être drainés, remblayés ou bâtis sans qu’aucune autorité soit tenue d’intervenir.
Ce classement par l’Autorité des zones humides de l’État est le fruit d’un travail lancé en 2019 par l’organisation Wildlife Trust of India, qui a étudié 49 zones humides dans dix districts, avec des cartes, des relevés de terrain et l’aide de comités locaux créés dans les villages.
La protection couvre 1 243,8 hectares de zones humides ainsi que leurs zones d’influence, soit 13 888,5 hectares comprenant les champs et canaux qui les alimentent. Le remblaiement, les occupations illégales et le rejet de déchets et d’effluents sont interdits, tandis que les usages traditionnels comme la pêche et le pâturage restent autorisés de façon encadrée.
Ces zones humides sont vitales pour les habitants et pour la grue antigone, le plus grand oiseau volant du monde, qui y niche. Le projet a été soutenu par Tata Trusts et la World Land Trust.
