Trinta e cinco zonas húmidas do leste do estado indiano de Uttar Pradesh foram oficialmente classificadas e passam a estar protegidas por lei. Até agora, estas lagoas e charcos podiam ser drenados, aterrados ou construídos sem que nenhuma autoridade fosse obrigada a intervir.
A classificação, feita pela Autoridade Estadual para as Zonas Húmidas, resulta de um trabalho iniciado em 2019 pela organização Wildlife Trust of India, que estudou 49 zonas húmidas em dez distritos, com mapas, levantamentos no terreno e a ajuda de comités locais criados nas aldeias.
A proteção abrange 1.243,8 hectares de zonas húmidas e ainda as respetivas áreas de influência, que somam 13.888,5 hectares e incluem os campos e canais que as alimentam. Ficam proibidos o aterro, a ocupação ilegal e o despejo de lixo e de efluentes, mas continuam permitidos usos tradicionais como a pesca e o pastoreio, de forma regulada.
Estas zonas húmidas são vitais para as populações locais e para o grou-sarus, a maior ave voadora do mundo, que aí faz os ninhos. O projeto contou com o apoio da Tata Trusts e da World Land Trust.
