Le ministre sud-africain des Forêts, de la Pêche et de l’Environnement, David Maynier, a déclaré 18 propriétés du Cap-Oriental, couvrant au total environ 10 226 hectares, comme Grasslands National Park. La déclaration a été publiée au Journal officiel sud-africain (Government Gazette n° 55531).
Le nouveau parc se situe sur les hauts plateaux du Cap-Oriental, entre Nqanqarhu et Rhodes, et vise à protéger des écosystèmes de prairie peu représentés dans les aires protégées, ainsi qu’une partie d’une zone stratégique d’approvisionnement en eau du Drakensberg du Cap-Oriental. Sa gestion sera confiée à la SANParks, l’organisme des parcs nationaux.
Le parc est né principalement du modèle de gestion partenariale de la biodiversité : les propriétaires conservent leurs terres, soumises à des règles de conservation convenues, et peuvent poursuivre une agriculture compatible. Le WWF Afrique du Sud a contribué à coordonner le processus, aux côtés du ministère et de la SANParks.
Selon le ministre, il s’agit du premier parc national du pays créé principalement selon ce modèle.
