Le programme scientifique de l’expérience CUORE, installée dans les Laboratoires nationaux du Gran Sasso de l’Institut national de physique nucléaire (INFN), en Italie, est officiellement terminé. L’expérience fonctionnait depuis 2017 et avait pour objectif d’étudier les propriétés des neutrinos.
Les chercheurs traquaient notamment des signes de l’antiparticule du neutrino, dont l’existence a été proposée dans les années 1930 par le physicien Ettore Majorana, mais n’a jamais été confirmée expérimentalement. L’instrument se compose de plus d’une tonne de cristaux de tellure, refroidis à environ -272 °C, tout près du zéro absolu.
Selon l’ANSA, CUORE a permis de déterminer avec précision certaines caractéristiques des neutrinos jusqu’ici inconnues et a contribué à orienter de nouvelles expériences, y compris dans la recherche de la matière noire. Carlo Bucci, chercheur à l’INFN et coordinateur de la collaboration, a qualifié le projet de grand succès scientifique et de remarquable prouesse technologique, qui a exigé des solutions innovantes en cryogénie et en instrumentation.
Pour Ezio Previtali, directeur des laboratoires du Gran Sasso, CUORE laisse en héritage non seulement une énorme quantité de données et de résultats, mais aussi des technologies, des compétences et des innovations qui serviront aux futures expériences cryogéniques en laboratoire souterrain.
