Des scientifiques d’institutions chinoises, italiennes et slovaques ont décrit une nouvelle espèce de dinosaure, Norellraptor barsboldi, à partir d’un fossile découvert dans la province du Liaoning, dans le nord-est de la Chine. L’étude a été publiée dans la revue scientifique Nature Communications.
L’animal, vieux d’environ 100 millions d’années, était un petit prédateur à plumes doté de quatre ailes et mesurant 57 centimètres de long. Le fossile est exceptionnellement bien conservé, avec un squelette complet et une partie de son plumage.
L’espèce appartient aux microraptorinés, de petits dinosaures à plumes et à ailes proches des oiseaux. Selon les chercheurs, les résultats indiquent que le vol a évolué indépendamment dans différentes lignées, sous l’effet de plusieurs pressions de sélection, et non à partir d’un schéma de développement commun.
