L’astronaute français de l’Agence spatiale européenne Thomas Pesquet a commencé son entraînement pour une mission vers la Station spatiale internationale prévue en 2027, dont il devrait être le commandant. La mission Vast-PAM-1 s’inscrit dans une initiative de la NASA pour des missions d’astronautes privés, à la suite d’un accord entre l’entreprise américaine Vast et l’État français.
Ce sera la première fois que trois astronautes de l’ESA voleront dans le même équipage : Pesquet sera accompagné du Tchèque Aleš Svoboda et du Grec Adrianos Golemis. L’entraînement passe par les États-Unis, par le centre spatial du CNES à Toulouse et par le Centre des astronautes européens, à Cologne.
Le programme scientifique, défini par le CNES, comprendra des expériences de physiologie, de neurosciences, de santé et de physique des matériaux, ainsi que des activités éducatives. Lors de missions précédentes, l’expérience « Élève ton blob » avait touché plus de 2 000 écoles et ChlorISS avait été reproduite par 280 000 élèves.
Le CNES a également annoncé qu’Arnaud Prost volera en 2027 lors de la première mission habitée vers la station privée Haven-1. La France devient ainsi le seul pays européen à compter trois astronautes en activité.
