Des chercheurs de l’Institut de science des matériaux de Barcelone (ICMAB-CSIC) ont mis au point une nouvelle architecture de batteries zinc-air qui augmente la puissance jusqu’à 80 %, sans modifier la chimie principale du dispositif. Les travaux ont été publiés dans la revue Energy Storage Materials, en collaboration avec l’Institut catalan de nanoscience et de nanotechnologie (ICN2) et l’université nationale de La Plata, en Argentine.
Jusqu’ici, on considérait que l’électrolyte d’une batterie ne pouvait pas contenir de matériaux conducteurs, sous peine de provoquer un court-circuit. L’équipe dirigée par Nieves Casañ-Pastor a montré que de petites pièces métalliques, reliées à aucun câble ni à aucune électrode, se polarisent sous l’effet du champ électrique interne et fonctionnent comme des électrodes bipolaires sans fil, créant de nouveaux chemins pour le transport des charges.
Les batteries zinc-air utilisent des matériaux abondants, bon marché et sûrs, mais leur puissance est limitée par la lenteur de la réaction avec l’oxygène, un obstacle que cette solution aide à surmonter. L’étude s’inscrit dans la thèse de doctorat de Marc Mosqueda, et le groupe a déjà observé des effets similaires dans d’autres technologies de stockage d’énergie.
