La restauration de la mosquée Süleymaniye, à Istanbul, chef-d’œuvre de l’architecte ottoman Mimar Sinan achevé en 1557, a révélé des détails de sa construction. Grâce à quelque 20 000 mètres cubes d’échafaudages, les spécialistes ont pu étudier des parties de la coupole invisibles depuis le sol.
En réparant des fissures, ils ont découvert des jarres disposées en zigzag entre les briques, ouvertures tournées vers le bas. « Elles adoucissent le son venant d’en bas et empêchent l’écho », explique Kaya Üçer, de l’université des beaux-arts Mimar Sinan. Des tests acoustiques ont confirmé leur rôle dans la célèbre acoustique de l’édifice.
L’équipe a aussi mis au jour des peintures d’origine de l’époque de Sinan et une surface de zinc sous la grande inscription calligraphique de la coupole, conçue pour durer. La restauration a duré environ sept ans, autant que la construction, et devrait épargner au monument de gros travaux pendant une cinquantaine d’années.