En juillet 1983, un Boeing 767 reliant Montréal à Edmonton est tombé en panne de carburant à cause d’une défaillance du système d’information carburant. Sans moteurs, le commandant Bob Pearson, pilote de planeur expérimenté, et le copilote Maurice Quintal ont fait planer l’avion jusqu’à une ancienne piste à Gimli, au Manitoba.
La piste accueillait un club de course automobile, et les spectateurs ont dû s’écarter. Les pilotes ont effectué une glissade latérale pour freiner l’appareil, qui s’est arrêté avec seulement quelques blessés légers parmi les passagers. L’épisode est resté connu sous le nom de « Gimli Glider ».
Les deux hommes vont maintenant entrer au Temple de la renommée de l’aviation du Canada et recevoir le Prix de distinction de l’aviation en septembre prochain, à Calgary. Bob Pearson n’a accepté l’hommage qu’à condition de le partager avec Maurice Quintal, mort en 2015 : « Nous avons travaillé en équipe », a-t-il confié à CBC.
