Uma equipa da UCLouvain demonstrou que a gata (Dalatias licha), uma espécie de tubarão de profundidade, usa a luz emitida pelo ventre para esconder a sua silhueta das presas que se encontram abaixo de si. O estudo foi publicado na revista científica iScience.
O investigador Jérôme Mallefet mediu a intensidade, a cor e a direção da luz produzida pelos fotóforos, os órgãos luminosos presentes na pele destes tubarões. Verificou-se que a luz se espalha muito mais para os lados do que noutros animais bioluminescentes, e que o tubarão a utiliza também para detetar presas no escuro.
Até agora, a contrailuminação era vista sobretudo como uma defesa de animais vulneráveis. Segundo Mallefet, o estudo mostra que esta estratégia também pode servir a um predador para se aproximar discretamente. Cinco anos antes, a mesma equipa tinha demonstrado que esta espécie é bioluminescente, tornando-a o maior vertebrado luminoso conhecido.
