Investigadores do Instituto de Investigação de Materiais da Academia Eslovaca de Ciências, em Košice, desenvolveram nanofibras de carbono com nanopartículas de fosfetos de ferro, níquel e molibdénio que conseguem um efeito catalítico semelhante ao da platina na produção de hidrogénio. A equipa inclui Erika Múdra, Magdaléna Strečková e Iván Shepa.
As fibras, muito mais finas do que um cabelo, são produzidas por eletrofiação: um campo elétrico estica fios a partir de uma gota de solução de polímero, formando uma teia que depois é transformada em fibras de carbono ou cerâmica por tratamento térmico. O hidrogénio verde obtém-se separando a água com eletricidade, e elétrodos mais baratos ajudam a torná-lo competitivo.
O mesmo laboratório trabalha em nanofibras que limpam águas residuais com luz e, no novo projeto TOXISENS, em sensores de gases tóxicos mais sensíveis. Os próximos passos incluem materiais para medicina e armazenamento de energia e o aproveitamento de resíduos como matéria-prima, com a Universidade Técnica de Košice.
