Investigadores da Universidade de Varsóvia, da Universidade Militar de Tecnologia da Polónia, da IBM Research em Zurique e do CNRS francês observaram um supersólido à temperatura ambiente. O resultado foi publicado na revista Science Advances e anunciado pela Faculdade de Física da Universidade de Varsóvia.
Um supersólido é um estado da matéria que flui sem atrito, como um superfluido, mas mantém ao mesmo tempo uma estrutura regular, como um cristal. A equipa formou-o num condensado de polaritões, partículas meio luz e meio matéria, dentro de uma microcavidade com cristal líquido revestida por um semicondutor orgânico.
Até agora, a maior parte destes estados quânticos exóticos só podia ser estudada com equipamentos criogénicos, perto do zero absoluto. Segundo os investigadores, estas microcavidades podem funcionar até temperaturas próximas de 60 °C e podem ser afinadas eletricamente com uma tensão externa.
A equipa aponta possíveis aplicações em dispositivos fotónicos ultrarrápidos, aceleradores de computação inspirados no cérebro e sensores óticos muito sensíveis, embora se trate ainda de investigação fundamental.
