O SIMBIO-SYS, um dos principais instrumentos científicos da missão BepiColombo a Mercúrio, ligou pela primeira vez os seus três canais óticos na configuração final e captou a primeira imagem a 15 de setembro de 2026, anunciou a Agência Espacial Italiana (ASI). Os primeiros dados confirmaram que o instrumento funciona corretamente.
O SIMBIO-SYS junta três olhos diferentes: uma câmara estéreo que vai permitir o primeiro mapa 3D global de Mercúrio, com cerca de 60 metros por píxel; uma câmara de alta resolução, com cerca de 6 metros por píxel; e um espetrómetro que identifica os materiais e minerais da superfície. Nesta primeira observação do céu, a câmara estéreo registou várias estrelas.
O instrumento foi desenvolvido com o apoio da ASI e da agência espacial francesa CNES, com a parte científica liderada pelo Instituto Nacional de Astrofísica (INAF) e a empresa Leonardo como parceira industrial. O investigador principal é Gabriele Cremonese, do INAF, e a equipa tem cerca de 118 cientistas e engenheiros de 12 países.
A BepiColombo, lançada em outubro de 2018, deverá começar a entrar em órbita de Mercúrio a 21 de novembro de 2026. Em dezembro está prevista a separação das duas sondas, da ESA e da agência japonesa JAXA, e a missão científica deverá começar em abril de 2027.
