Les Émirats arabes unis sont devenus le premier pays arabe à rejoindre le Comité scientifique pour la recherche en Antarctique (SCAR), l’organisation internationale qui coordonne la science menée sur le continent glacé. Leur adhésion, en tant que membre associé, a été approuvée en août lors d’une réunion des délégués à Oslo et annoncée début octobre.
La participation du pays sera assurée par le Programme polaire des Émirats, lancé en 2023, et par le Centre de recherche polaire de l’Université Khalifa, à Abou Dabi. Les chercheurs émiriens peuvent désormais rejoindre les groupes d’experts du comité, qui étudient notamment la dynamique des calottes glaciaires, l’évolution de l’océan Austral et l’histoire géologique de la région.
L’adhésion ouvre aussi l’accès à des bourses, des stages de recherche et des échanges internationaux pour les scientifiques en début de carrière. Le président du SCAR, Gary Wilson, a salué l’arrivée du pays et souligné les programmes de recherche antarctique que les Émirats mènent déjà.
L’Antarctique renferme près de 70 % de l’eau douce de la planète, et les changements de sa glace se font déjà sentir sur les océans et les côtes du monde entier. Davantage de coopération scientifique, c’est davantage de connaissances pour relever ces défis.
