Uma equipa internacional de cientistas confirmou a existência de uma nova espécie de gato selvagem na Bolívia: o gato-tilcayo (Leopardus tilcayo). É a primeira nova espécie de gato identificada em mais de um século.
A história começou num refúgio de animais nas Yungas, um bosque nublado nos Andes bolivianos. A conservacionista Paola Nogales Ascarrunz, exploradora da National Geographic, conheceu ali um pequeno gato entregue por uma família local. A análise de ADN de animais vivos e de exemplares de museu mostrou que aquilo que se pensava ser uma única espécie, o gato-tigre, são afinal pelo menos cinco espécies diferentes.
O estudo foi publicado na revista científica Current Biology. O nome «Tilcayo» é o que as comunidades locais já usavam para este animal. Segundo a investigadora, é uma forma de honrar o conhecimento ancestral dessas populações.
