O professor Tim Vogels, do Instituto de Ciência e Tecnologia da Áustria (ISTA), vai receber 3 milhões de dólares da Fundação Simons, de Nova Iorque, no âmbito da Simons Collaboration on Brain Energetics, uma iniciativa de 80 milhões de dólares e dez anos liderada por Thomas Clandinin, da Universidade de Stanford, que junta 26 investigadores dos Estados Unidos, Áustria, Reino Unido e Noruega.
O grupo de Vogels vai construir modelos de computador que ligam o metabolismo energético das mitocôndrias à atividade dos neurónios, servindo de base de teste para os restantes investigadores, e modelar redes neuronais maiores e a resposta de neurónios e células gliais a alterações rápidas no fornecimento de energia.
O objetivo é perceber como as necessidades de energia influenciam a aprendizagem e a memória, como o cérebro lida com falta ou excesso de energia, por exemplo na diabetes, na falta de oxigénio ou na gravidez, e o que acontece quando esses mecanismos de proteção falham, o que poderá ajudar a compreender doenças do desenvolvimento cerebral e o envelhecimento.
