A professora Melinda Webber, da Faculdade de Artes e Educação da Universidade de Auckland, recebeu a Medalha Dame Joan Metge, atribuída de dois em dois anos pela Royal Society Te Apārangi a um cientista social que se destaca na investigação e cria oportunidades para outros. A entrega decorreu na Câmara Municipal de Auckland.
Webber estuda o que leva ao sucesso e à resiliência na educação, sobretudo dos alunos maori, e como os jovens constroem um sentimento de pertença nas escolas e universidades. Dirigiu a terceira fase do projeto Starpath, que ajudou cerca de 40 escolas de Auckland e Northland a identificar cedo os alunos com dificuldades, e é coautora de um livro com 24 histórias de antepassados maori.
Atualmente, lidera estudos sobre a liderança das mulheres maori em Te Tai Tokerau e sobre os métodos de ensino usados em encontros comunitários de saúde. A investigadora dá grande importância à mentoria de jovens investigadores e à inclusão de colegas maori e do Pacífico como coinvestigadores principais.
