Os eletrolisadores convencionais, que separam a água em hidrogénio e oxigénio, precisam de água muito pura, o que obriga a tratamentos exigentes. No projeto SeaEly, investigadores alemães estudaram se é possível usar diretamente água do mar ou salobra para produzir hidrogénio.
O projeto decorreu entre outubro de 2022 e março de 2026, foi financiado pelo Ministério Federal da Investigação alemão e coordenado pelo Instituto Fraunhofer de Sistemas de Energia Eólica (IWES), com o Fraunhofer IFAM, a Universidade Técnica de Berlim e outros parceiros. Um dos objetivos foi perceber até que ponto a água do mar pode substituir a água potável neste processo.
O IFAM desenvolveu novas membranas e testou-as num banco de ensaio modular, enquanto o IWES construiu um banco maior para comparar diferentes tecnologias de eletrólise com água salgada ou salobra. Os cloretos e outros componentes da água do mar podem provocar corrosão e desgaste, e estas instalações permitem agora estudar esses efeitos a longo prazo.
A aplicação pensada são locais costeiros e no mar, onde a energia eólica poderá ser convertida em hidrogénio armazenável e transportável. Os bancos de ensaio continuam em uso após o projeto e estão disponíveis para a indústria e outros projetos.
