Durante uma operação de rotina de deteção de minas na montanha Geumseongsan, em Naju, militares sul-coreanos encontraram em 2023 um pequeno tubo de bronze. Após anos de estudo, os especialistas confirmaram agora a sua autenticidade: trata-se do Hwangja Hwatong, a mais antiga arma de pólvora conhecida na Coreia do Sul.
O objeto mede cerca de 25 centímetros, pesa cerca de um quilo e tem 28 caracteres coreanos gravados. A inscrição indica o mês e o ano do ciclo tradicional em que foi fabricado, o seu peso, o nome do funcionário que supervisionou o trabalho e o do artesão, o que permite datá-lo de 1377 ou de 1437.
A diretora do Instituto Nacional de Investigação do Património Cultural de Naju, Cho Mi-soon, classificou o achado como uma descoberta extraordinária, com enorme valor académico, histórico e cultural. Segundo o Serviço do Património da Coreia, as armas de pólvora dos finais do período Goryeo e inícios do período Joseon são extremamente raras.
Os investigadores admitem que a arma tenha sido usada na defesa contra piratas japoneses que subiam o rio Yeongsan, numa época em que a montanha servia de fortaleza. Um antigo subdiretor do Museu do Exército da Coreia considera que a peça preenche uma lacuna na história do desenvolvimento das armas de fogo no país.
